La masacre del 7 de octubre y la posterior respuesta militar en la Franja de Gaza provocaron importantes protestas en todo Occidente, oponiéndose a la operación militar de Israel. Israel ha recibido el respaldo total de la administración Biden, tanto en el frente militar como en el diplomático, sin embargo, la opinión pública estadounidense, aunque todavía la apoya, ha disminuido a medida que la operación terrestre de Israel en Gaza ha continuado y las bajas palestinas han aumentado. Recientes encuestas de opinión pública en Estados Unidos han puesto de relieve el apoyo polarizado a Israel, con brechas crecientes entre las distintas orientaciones políticas, los jóvenes y las personas de color, cuyo apoyo a Israel se ha erosionado. Este apoyo cada vez menor presenta señales preocupantes para la relación especial de Israel con Estados Unidos. El siguiente artículo analiza las encuestas de opinión pública entre el público estadounidense en respuesta a la operación de Israel, e intenta identificar tendencias que pueden afectar el futuro de la opinión pública estadounidense hacia Israel.
El ataque de Hamas en el sur de Israel, el más mortífero desde su fundación, y la respuesta militar de las FDI, inicialmente provocaron simpatía entre el público estadounidense. Sin embargo, a medida que Israel amplió su operación en Gaza, el apoyo público ha disminuido. Esto se puede comprobar en la encuesta de opinión pública del Pew Research Center publicada el 8 de diciembre de 2023. Los resultados indican que la mayoría de los republicanos y de los encuestados de tendencia republicana (73%), y de los demócratas y de los encuestados de tendencia demócrata (62%), están de acuerdo en que Hamas tiene “mucha” responsabilidad en la actual guerra con Israel. Sin embargo, cuando se pregunta sobre el papel del gobierno israelí en la guerra, hay una brecha mayor entre las dos partes. El 21% de los republicanos y los encuestados de tendencia republicana afirmaron que el gobierno israelí es responsable de la guerra, mientras que el 50% de los demócratas y los encuestados de tendencia demócrata, sienten lo mismo. Además, mientras que el 27% de los republicanos afirma que el gobierno israelí no tiene ninguna responsabilidad, sólo el 6% de los demócratas está de acuerdo con este sentimiento. Otra brecha notable es que los adultos jóvenes (de 18 a 29 años) de ambos partidos, tienen menos probabilidades que los encuestados de mayor edad de estar de acuerdo en que Hamas tiene la mayor parte de la responsabilidad por la guerra actual. Además, el 38% de los adultos menores de 35 años coincidieron en que Israel había “ido demasiado lejos” en su respuesta a Hamas, en comparación con los de 35 a 49 años (27%), los de 50 a 64 (23%) y los de 65 años o más (16%).
Si bien el Partido Demócrata ha sido históricamente el hogar político de la gran mayoría de los judíos estadounidenses, el apoyo del partido a Israel ha disminuido durante la última década. Según un blog de Gallup, entre los años 2011 y 2014, el apoyo demócrata a Israel simpatizó consistentemente más con Israel que con los palestinos (53% a 58%), en comparación con los años 2019 y 2023, cuando menos de la mitad los seguidores del partido (38% a 44%) simpatizaban más con Israel que con los palestinos. Este apoyo cada vez menor a Israel está particularmente ligado al “apoyo milenario” dentro del Partido Demócrata a la causa palestina. Los demócratas jóvenes apoyan abrumadoramente a los palestinos, mientras que los demócratas más veteranos son más favorables a Israel. Incluso entre los republicanos e independientes más jóvenes, la simpatía por Israel ha disminuido, lo que marca una marcada ruptura con sus homólogos de mayor edad.
Las encuestas de CNN ORC del 24 al 26 de mayo de 2011 y del 16 al 18 de noviembre de 2012, cuentan una historia interesante que permite realizar comparaciones a lo largo de los años y comprender las actitudes cambiantes sobre el conflicto de Medio Oriente y las acciones militares de Israel contra Hamas en Gaza. La retirada de 2012 se llevó a cabo durante la Operación Pilar de Defensa. Entre 2011 y 2012, el apoyo a Israel disminuyó notablemente, pasando del 67% en 2011 al 59% en 2012. De manera similar, la simpatía por los palestinos también experimentó una disminución, cayendo del 16% en 2011 al 13% en 2012. El aumento del número de encuestados que expresaron ninguna opinión, del 3% en 2011 al 13% en 2012, sugiere una mayor incertidumbre o una postura neutral entre la población encuestada.
Los hallazgos se alinean estrechamente con los informados por la encuesta de Gallup realizada entre el 1 y el 21 de noviembre de 2023. Según los resultados, aproximadamente el 50% de las personas encuestadas en Estados Unidos expresaron su aprobación de las actividades militares de Israel en la Franja de Gaza controlada por Hamas, en comparación con el 45% que expresó su desaprobación. Surgieron diferencias notables entre varios grupos demográficos con respecto a sus posturas sobre las intervenciones militares de Israel. Los datos indican que los republicanos (71%), los hombres (59%), las personas de 55 años o más (63%) y los adultos blancos (61%), generalmente respaldan las acciones de Israel en Gaza. Por el contrario, los demócratas (63%), las personas menores de 35 años (67%) y las personas de comunidades minoritarias (64%), tienden a desaprobarlo, junto con una ajustada mayoría de mujeres (52%). Los demócratas, los adultos jóvenes, las personas provenientes de minorías y las mujeres tienen más probabilidades de creer que Estados Unidos no está brindando asistencia humanitaria adecuada a los palestinos. Además, se inclinan más a afirmar que la ayuda humanitaria que Estados Unidos proporciona a los palestinos es insuficiente en comparación con su asistencia militar a Israel.
La encuesta más reciente analizada en este artículo es un esfuerzo conjunto entre YouGov y The Economist, que se llevó a cabo del 21 al 23 de enero de 2024. Los resultados en términos de la actitud hacia Israel (ver figura 1) continúan una tendencia observada en las otras encuestas. Los resultados mostraron que el 75% de los republicanos, el 62% de los independientes y el 70% de los demócratas (en comparación con la media muestral del 69%), veían a Israel favorablemente (aliado o amigo). Esto contrasta con el 13% de los demócratas, el 16% de los independientes y el 13% de los republicanos (en comparación con la media muestral del 14%), que veían a Israel de manera desfavorable (enemigo u hostil). Cuando se les preguntó sobre la dureza de la respuesta del gobierno israelí a Hamas, hubo opiniones divergentes (ver figura 2). A pesar de que la mayoría de los demócratas ven a Israel de manera positiva, el 47% de los participantes demócratas respondieron que la respuesta israelí en Gaza fue demasiado dura, al igual que el 31% de los independientes y el 12% de los republicanos (en comparación con la media de la muestra del 30%). El 28% de los demócratas, el 26% de los independientes y el 34% de los republicanos creen que la reacción fue “más o menos correcta”. Por el contrario, el 32% de los republicanos, el 15% de los independientes y el 6% de los demócratas creían que la reacción no fue lo suficientemente dura.
Figura 1. “¿Considera a Israel un aliado, un amigo, un enemigo o un enemigo?”
Figura 2. “¿Cree usted que la respuesta militar del gobierno israelí al ataque de Hamás ha sido…?
La encuesta de 2024 realizada por YouGov y The Economist también ofrece segmentación por origen étnico (personas de color). Como se destacó en encuestas anteriores, existe una división continua entre los encuestados blancos y las personas de color cuando se les pregunta sobre el estatus de Israel como aliado de Estados Unidos. De los encuestados blancos, el 71% ve a Israel con buenos ojos, mientras que el 56% de los encuestados negros y el 64% de los hispanos sienten lo mismo (ver figura 3).
Figura 3. “¿Considera a Israel un aliado, un amigo, un enemigo o un enemigo?” Muestra total comparada con el origen étnico.
La arena doméstica americana
Desde el estallido de la guerra actual, el presidente Biden ha tratado de orientar su posición apoyando a Israel en su lucha para eliminar a Hamas de Gaza, al tiempo que gestiona lo que se ha convertido en una relación conflictiva con el primer ministro Netanyahu y su gobierno de derecha, que es extremadamente impopular en los círculos liberales y democráticos. Para Biden, un auto identificado sionista, la respuesta estadounidense ha logrado un equilibrio entre la oposición interna a la política estadounidense y la abierta simpatía hacia los palestinos dentro del Partido Demócrata. Esto, junto con las preocupaciones sobre las políticas de un gobierno israelí de extrema derecha, ha desempeñado un papel importante a la hora de hacer que los estadounidenses presionen a Israel para que respete el derecho internacional y proporcione una importante ayuda humanitaria a los civiles en Gaza. La estrategia de Biden se ha centrado en defender los intereses estadounidenses como “guardián” del orden internacional basado en reglas, presionando a Israel para que se adhiera a las normas internacionales con la vista puesta en las urnas, y al mismo tiempo subrayando sus esfuerzos para presionar a Israel para que minimice las bajas civiles palestinas. La reciente decisión estadounidense de suspender las compras israelíes de rifles de asalto M-16 y M-4 a raíz de la violencia de los colonos en Cisjordania, así como las sanciones a cuatro colonos, se alinea con la reciente conducta de la administración Biden de buscar apoyar a Israel al mismo tiempo que intenta reducir las tensiones con los palestinos.
La política de la administración Biden hacia Israel está directamente relacionada con los planes de Washington, esbozados antes del estallido de la guerra con Hamas, de normalizar las relaciones entre Israel y Arabia Saudita. Además, una parte integral del plan es la integración económica de Israel con el resto de la región. La presión estadounidense sobre Israel para que elabore un plan para “el día después” de la guerra es el primer paso hacia la creación de una arquitectura regional pragmática. Esto incluirá importantes inversiones en los territorios palestinos y un plan para reconstruir una Gaza desmilitarizada, al tiempo que se reaviva una hoja de ruta para una solución de dos Estados.
El apoyo de Biden a Israel ya ha provocado una reacción significativa dentro de su propio partido, lo que provocó llamados a un alto el fuego. Además, los árabes estadounidenses, un electorado importante y crítico para los demócratas en Michigan (un estado que Biden ganó en 2020 por apenas 15.400 votos) han pedido un boicot de las elecciones de 2024. Para muchos demócratas progresistas, el conflicto entre Israel y Hamas suscita comparaciones con su propia lucha contra la “supremacía blanca”, insertando la retórica política estadounidense en Medio Oriente. Hamas ha utilizado esta comparación en su beneficio. En una entrevista con Vice News, el líder de Hamas, Yahya Sinwar, señaló a su entrevistador que los palestinos eran análogos a George Floyd y que “no podían respirar desde 1948”. La intersección de la narrativa palestina junto con las narrativas a favor de la justicia racial y social se ha convertido en un foco destacado de la oposición de izquierda a Israel, particularmente en los campus universitarios.
Con los cambios demográficos en Estados Unidos, el Partido Demócrata se ha identificado cada vez más como el partido de las élites con educación universitaria, y de las minorías étnicas. Biden debe su nominación en parte a su abrumadora victoria en las primarias de Carolina del Sur, dominadas por negros, en 2020, lo que podría causar un riesgo político considerable en su apoyo a Israel. Un ejemplo fue la resolución del Congreso de octubre que pedía un alto el fuego entre Israel y Hamas, apoyada por 18 demócratas del Congreso, todas personas de color, lo que simboliza la división generacional e ideológica dentro del partido. Como lo han demostrado los datos de las encuestas anteriores, es mucho más probable que los demócratas más jóvenes, como los que ahora sirven en la Cámara de Representantes, apoyen a los palestinos, lo que complica aún más el futuro de la base de apoyo bipartidista de larga data de Israel. Un subproducto de este sentimiento han sido las discusiones dentro del Departamento de Estado sobre el posible reconocimiento por parte de Estados Unidos de un Estado palestino desmilitarizado en el marco de un impulso más amplio para la paz en Medio Oriente, un cambio significativo en la política estadounidense sobre la cuestión palestina.
Conclusión
Si bien la administración Biden ha brindado un respaldo sin precedentes a la respuesta militar de Israel, las encuestas de opinión pública que destacan el apoyo o la falta del mismo dentro del Partido Demócrata en un año electoral, ejercen presión sobre las decisiones políticas. Corresponde a Israel comprender los factores internos en juego en el discurso público estadounidense, ya que afectan las decisiones tomadas por la administración Biden y el futuro de las relaciones entre Estados Unidos e Israel. Aunque esta guerra no detendrá las elecciones estadounidenses, Israel debe ser consciente de las implicaciones de su actividad dentro del ámbito interno estadounidense.
Fuente:
https://www.inss.org.il/publication/opinion-polls-usa/ INSS Insight No. 1835, March 12, 2024. Instituto de Estudios de Seguridad Nacional, afiliado a la Universidad de Tel Aviv.
* Jesse Weinberg es investigador asociado de Neubauer en el INSS y candidato a doctorado en la Escuela de Historia Zvi Yavetz de la Universidad de Tel Aviv.
** Rebecca Meller es asistente de investigación del INSS. Es estudiante de maestría en el Programa de Honor de la Escuela Federmann de Políticas Públicas de la Universidad Hebrea de Jerusalén.
*** Inbar Noy-Freifeld, investigadora Neubauer en el INSS, es candidata a doctorado en la Universidad Hebrea de Jerusalén y es becaria del programa de posgrado del Instituto Leonard Davis (Telem).
