Ilya Grigoryevich Ehrenburg (26 de enero [OS14 de enero] 1891 – 31 de agosto de 1967), fue un escritor, revolucionario, periodista e historiador soviético. Sus padres eran una familia judía lituana; su padre era ingeniero. La casa de Ehrenburg no era religiosa; entró en contacto con las prácticas religiosas del judaísmo sólo a través de su abuelo materno. Ehrenburg nunca practicó el judaísmo. No aprendió yiddish, aunque editó el Libro Negro, que estaba escrito en yiddish. Se consideraba ruso y, más tarde, ciudadano soviético, y escribió en ruso incluso durante sus muchos años en el extranjero. Ehrenburg también adoptó fuertes posiciones públicas contra el antisemitismo y dejó todos sus documentos al Yad Vashem de Israel. En 1895, a su familia se le permitió trasladarse a Moscú, donde su padre dirigía una cervecería. En la escuela conoció a Nikolai Bujarin, que estaba dos grados por encima de él. Los dos siguieron siendo amigos hasta la muerte de Bujarin en 1938 durante la Gran Purga.
Ehrenburg estuvo entre los autores más prolíficos y notables de la Unión Soviética; publicó alrededor de cien títulos. Se hizo conocido principalmente como novelista y periodista, en particular como reportero en tres guerras (Primera Guerra Mundial, Guerra Civil Española y Segunda Guerra Mundial). Sus artículos incendiarios, que llamaban a la violencia contra los alemanes durante la Gran Guerra Patria, le valieron un gran número de seguidores entre los soldados soviéticos de primera línea, pero también causaron mucha controversia debido a su percibido sentimiento antialemán. Ehrenburg aclaró más tarde que sus escritos trataban sobre «agresores alemanes que pisaron suelo soviético con armas», no sobre todo el pueblo alemán.
Inspirado por su compañero de secundaria Nikolai Bujarin, Ehrenburg se sintió atraído cuando era adolescente por la clandestinidad bolchevique. Detenido en 1908, Ehrenburg pasó cinco meses en una cárcel zarista antes de ser liberado y autorizado a viajar a Francia.
Aunque se reunió con Lenin en París y tenía la intención de reanudar sus actividades revolucionarias en Rusia, Ehrenburg pronto se desilusionó de los bolcheviques y se dedicó en cambio al arte y la literatura, se apegó a la vida bohemia en el barrio parisino de Montparnasse. Comenzó a escribir poemas, visitó regularmente los cafés de Montparnasse y conoció a muchos artistas, especialmente a Pablo Picasso, Diego Rivera, Jules Pascin y Amedeo Modigliani. Su segunda colección de versos, Ia zhivu (Estoy vivo; 1911), contenía el poema explícitamente sionista “Evreiskomu narodu” (Al pueblo judío), en el que concluía que los judíos no tenían lugar en Europa y debían regresar a la Tierra de Israel.
Con el estallido de la Primera Guerra Mundial, Ehrenburg cubrió el frente occidental para los periódicos rusos, escribiendo con profunda pasión sobre arte, cultura y política. Regresó a Rusia en julio de 1917, cinco meses después de la abdicación del zar Nicolás II. Durante la guerra civil que estalló después de la toma del poder bolchevique en noviembre, Ehrenburg escribió poemas y artículos atacando a los bolcheviques. También documentó los pogromos en Ucrania, donde fueron asesinados decenas de miles de judíos. «Si la sangre judía pudiera curar», observó amargamente en septiembre de 1919, «entonces Rusia sería un país floreciente».
Ehrenburg volvió a menudo a este tema. Inmediatamente después de su regreso a Europa occidental en 1921, escribió su primera novela, Neobychainye pokhozhdeniia Khulio Khurenito i ego uchenikov (Las aventuras de Julio Jurenito y sus discípulos), que incluye un capítulo que describe a los judíos de Europa consumidos por hogueras. El tema del sufrimiento judío aparece nuevamente en Burnaia zhizn’ Lazika Roitshvanetsa (La tormentosa vida de Lasik Roitschwantz; 1929), la única de las novelas de Ehrenburg que se centra exclusivamente en temas judíos. Cuenta la historia de Lasik, un sastre pobre e incomprendido que no puede encontrar un lugar ni en el Moscú comunista ni en el París burgués. Encarcelado y exiliado, acaba su vida en Palestina.
Ante la creciente amenaza del fascismo en Europa, Ehrenburg reconcilió sus recelos sobre el régimen soviético y se convirtió en corresponsal en París de Izvestiia en 1932. Cubrió los combates en Viena en 1934 y la Guerra Civil Española de 1936 a 1939. Sin embargo, cuando se firmó el Pacto Molotov-Ribbentrop en agosto de 1939, se angustió por la traición del Kremlin a la causa antifascista. Con la Unión Soviética aliada de la Alemania nazi, Ehrenburg sufrió una crisis emocional y psicológica: perdió la capacidad de tragar alimentos sólidos durante ocho meses y, según se informa, estuvo a punto de suicidarse. Permaneció en París incluso cuando los alemanes rompieron las defensas francesas, y observó cómo las tropas nazis ocupaban la capital francesa en junio de 1940. Sólo entonces regresó finalmente a Moscú en tren a través de Berlín. En 1941 se publicó su Padeniye Parizha (La caída de París), un amargo ataque a Occidente, que ganó el Premio Stalin en 1942.
Pocos días después de la invasión alemana de la Unión Soviética el 22 de junio de 1941, a Ehrenburg se le ofreció una columna regular en Krasnaia zvezda (Estrella Roja), el periódico del Ejército Rojo. Rápidamente se convirtió en uno de los periodistas más destacados de la sociedad soviética. Durante los siguientes cuatro años, la prensa soviética publicó más de 2.000 de sus artículos, muchos de los cuales destacaban el heroísmo y el sufrimiento judíos. En un artículo en Pravda en diciembre de 1944, declaró que el mayor crimen de los nazis fue la destrucción de 6 millones de judíos.
La palabra “odio” es clave en la escritura rusa de la época de la Segunda Guerra Mundial. La expresión más influyente de odio hacia el enemigo alemán provino de la pluma de Ilya Ehrenburg (1891-1967), un célebre escritor y destacada figura judía soviética. Durante la guerra y después, hasta su muerte, Ehrenburg hizo todo lo que estuvo a su alcance para preservar la memoria de los judíos asesinados y acercar fragmentos de la cultura y la historia judías al hambriento lector judío soviético. Sancionados por el régimen, los concisos artículos de Ehrenburg, universalmente leídos, proclamaban el odio como la única respuesta posible a los nazis. Su sobria afirmación fue que el odio no era algo natural para los soldados rusos y, por lo tanto, necesitaban ser reeducados en la nueva fe. Para derrotar a los nazis y salvar al mundo con su remanente judío, el odio tenía que prevalecer.
Sin embargo, Ehrenburg profesó una profunda ambivalencia acerca de abrazar el odio. Escribió en un artículo periodístico en 1943: “Odiamos a los alemanes porque no tenemos más remedio que matarlos, porque de todas las palabras con las que viven los humanos, sólo nos queda una: ¡Matar!”.
La respuesta más significativa de Ehrenburg al Holocausto se produjo en 1943, cuando comenzó a recopilar material para Chernaia kniga (El Libro Negro), con la intención de documentar el alcance total de las masacres en el territorio soviético ocupado por los alemanes. Bajo los auspicios del Comité Judío Antifascista, Ehrenburg, en colaboración con el periodista de primera línea Vasilii Grossman, formó un equipo de dos docenas de periodistas judíos y no judíos que reunieron documentos y testimonios de primera mano en ciudades y pueblos recién liberados. Ehrenburg quería que Chernaia kniga apareciera ante todo en la Unión Soviética, pero el libro fue prohibido por Stalin y no se publicó hasta 1980.
Los años 1946 a 1953 fueron testigos de una campaña sistemática contra los judíos y la cultura judía en la Unión Soviética. El establecimiento de Israel en 1948 creó presiones especiales sobre los judíos soviéticos. Cuando Israel envió a Golda Meir a Moscú en septiembre, los judíos la recibieron en varias ocasiones con grandes y entusiastas manifestaciones, incluso en Rosh Hashaná y Yom Kipur. Ehrenburg temía que sus compañeros judíos olvidaran dónde vivían. A instancias de dos miembros del Politburó, Lazar Kaganovich y Georgii Malenkov, publicó un artículo aún controvertido en Pravda el 21 de septiembre de 1948, en el que afirmaba que los judíos tienen un derecho moral y político a un Estado propio y condenaba el antisemitismo. Al mismo tiempo, recordó a sus compañeros judíos que su destino estaba ligado al de la Unión Soviética y que no debían esperar hacer aliá a Israel; desempeñó un papel importante en el alejamiento de la Unión Soviética del apoyo absoluto al Estado de Israel y advirtió a los judíos soviéticos que no cultivaran ningún vínculo especial con Israel más que con cualquier otra tierra capitalista.
Ehrenburg se mantuvo cauteloso en sus contactos con la misión israelí. Sabía que estos diplomáticos estaban bajo estrecha vigilancia. Incluso cuando conoció a Golda Meir ese otoño en una recepción, parecía estar borracho y discutió con ella sobre su incapacidad para hablar ruso. Ehrenburg se aseguró de que ningún informe a Stalin impugnara su lealtad.
Otros judíos no tuvieron tanta suerte. A partir del otoño de 1948, se disolvió el Comité Judío Antifascista; cientos de figuras culturales judías fueron arrestadas y muchas fueron ejecutadas o confinadas en campos de trabajo. Después de aceptar el régimen soviético, adaptó sus escritos a las demandas literarias soviéticas y logró evitar las purgas políticas que destruyeron las carreras de muchos otros escritores y artistas. En 1946-47 ganó un segundo Premio Stalin con Burya (La tormenta), y en 1951-52 se publicó otra novela importante, Devyaty val (La novena ola). Poco después de la muerte de Joseph Stalin, Ehrenburg produjo la novela Ottepel (1954; El deshielo), que provocó una intensa controversia en la prensa soviética, y cuyo título se ha convertido en una descripción de ese período en la literatura soviética. Abordó la vida de una manera más realista que la literatura oficialmente aprobada del período anterior. Bajo Nikita Khrushchev, Ehrenburg escribió a menudo sobre el antisemitismo, escribiendo la primera obra literaria que hizo referencia directa a la trama de los médicos judíos. En los años siguientes se dedicó a promover nuevas y diferentes tendencias en la escritura. En su autobiografía, Liudi, gody, zhizn (Gente, años, vida), abarcó muchos temas (por ejemplo, el arte occidental) y personas (por ejemplo, escritores perdidos en las purgas de la década de 1930) que normalmente no se consideraban material adecuado para autores soviéticos. Esta actitud le provocó la censura oficial en 1963, cuando el “deshielo” comenzó a revertirse.
Ehrenburg, sin embargo, pareció prosperar en el período de posguerra: continuó publicando libros, viajó a Europa e incluso hizo su única visita a los Estados Unidos en 1946. En 1949, fue elegido miembro del Sóviet Supremo. Pero Ehrenburg también estaba bajo presión. En febrero de 1953, el último mes de la vida de Stalin, se negó valientemente a firmar un llamamiento colectivo condenando el complot de los médicos, una supuesta conspiración de médicos, en su mayoría judíos, para envenenar a los líderes soviéticos. Además, escribió una carta a Stalin explicando su oposición a cualquier supuesto plan contra los judíos.
Después de la muerte de Stalin en marzo de 1953, la reputación de Ehrenburg a menudo se vio empañada por rumores de que había sobrevivido a la era de Stalin porque había traicionado a otras personas: miembros del Comité Judío Antifascista o quizás otros escritores. Pero los registros de archivo que han estado disponibles desde la caída de la Unión Soviética no han fundamentado tal colaboración.
En 1960, Ehrenburg fue responsable de la publicación en Moscú de El diario de Ana Frank. Su colección de memorias, Liudi, gody, zhizn’ (Gente, años, vida; 1961), contiene muchos pasajes sobre el antisemitismo y el Holocausto, y ayudó a revivir el sentimiento nacional judío en los años previos a la guerra de junio de 1967. Como declaró en un discurso con motivo de su septuagésimo cumpleaños, “Soy un escritor ruso. Pero mientras quede un solo antisemita en la tierra, responderé a la pregunta de la nacionalidad con orgullo: un judío”.
Ehrenburg sobrevivió y siguió siendo prominente en los círculos literarios soviéticos hasta su muerte. Recibió el Premio Stalin en 1942 y 1948, y el Premio Lenin de la Paz en 1952. También se desempeñaría como diputado del Sóviet Supremo a partir de 1950.
Fuentes:
https://yivoencyclopedia.org/article.aspx/Ehrenburg_Ilya_Grigorevich
