La montaña rusa de emociones que ha estado experimentando el público israelí desde la masacre del 7 de octubre alcanzó un punto particularmente bajo el jueves con el regreso de los cuerpos de tres miembros del Kibbutz Nir Oz: los muchachos Bibas, Kfir y Ariel, y Oded Lifshitz, de la generación de la fundación del kibutz.
Más tarde el jueves, se hizo trágicamente evidente que el cuarto cuerpo que fue liberado de Gaza no pertenece a Shiri, la madre de los niños. Los exámenes forenses realizados en Israel revelan que los dos niños fueron brutal y violentamente asesinados por sus captores de Hamas. Los difíciles acontecimientos del último día han puesto en duda el esperado momento culminante del sábado, con la liberación de seis rehenes vivos.
Mientras que toda la nación, desconsolada pero aún respirando, sigue un drama que parece sacado de un reality show cínico y asesino, para la coalición todo parece seguir igual. El Primer Ministro Benjamín Netanyahu y sus colegas de la coalición han pasado los últimos días lanzando ataques repulsivos contra los jefes del aparato de defensa y atacando a los habitantes de los kibutz cuyos amigos y familiares fueron asesinados y violados, mientras también se dedican a saquear las arcas públicas en beneficio propio y, por supuesto, proceden enérgicamente a promulgar leyes para impulsar la reforma de las instituciones del gobierno.
Y no menos sombrío: si depende de Netanyahu y de sus socios de coalición de extrema derecha, la semana que viene -después del final de la primera etapa del acuerdo de rehenes con la devolución de cuatro cuerpos más de rehenes- el camino para reanudar la guerra en Gaza estará marcado. Esta vez, prometen, sin restricciones. Ni Naciones Unidas ni ningún tribunal de La Haya nos dirán qué hacer, cuando el presidente Trump respalda a Israel, permitiéndole terminar las cosas como le plazca.
Las explosiones ocurridas el jueves por la noche en autobuses en varios suburbios del sur de Tel Aviv recordaron los difíciles días de la segunda Intifada. Se espera que estos incidentes también aumenten los niveles de tensión. Durante la noche del viernes, el ejército anunció que desplegaría tres batallones en Cisjordania.
El regreso de los cuerpos da testimonio del horrible fracaso del Estado y de todas sus instituciones, primero al abandonar a los habitantes del Néguev occidental a la masacre, y después por la demora innecesaria en ultimar los términos del acuerdo.
Carmit Palty Katzir, de Nir Oz, cuyos padres y su hermano Elad se encontraban entre las víctimas de la masacre, describió vívidamente los temores en una entrevista con Ilana Dayan en la Radio del Ejército. La visión de los ataúdes, dijo, es susceptible de ser explotada para aumentar los sentimientos de venganza entre el público israelí, con el objetivo de utilizarlos para socavar el acuerdo. Sería mejor, sugirió, que Netanyahu invirtiera su energía en completar el acuerdo y de paso visitara Nir Oz, mirara a los miembros del kibutz a los ojos y se disculpara.
Eso no es algo que probablemente veremos en el corto plazo.
Lo que Trump quiere es aún difícil de comprender y cambia de un día para otro, de una declaración a un tuit. Sin embargo, el panorama que muestra su enviado especial a la región, Steve Witkoff, que es una de las personas más cercanas a Trump, es diferente. Witkoff sigue proyectando un poderoso deseo de implementar la segunda etapa del acuerdo y de que todos los rehenes regresen.
A diferencia de la situación que prevalecía bajo el anterior presidente Joe Biden, la nueva administración parece capaz de imponer su voluntad a las partes. Netanyahu se comporta como si estuviera seguro del apoyo de Trump, pero si se observa la velocidad con la que el presidente está dejando en evidencia a Ucrania en su guerra con Rusia, la confianza en sí mismo que proyecta Netanyahu puede ser un poco excesiva.
La liberación de los rehenes vivos de la primera fase, prevista para el sábado, se logró gracias a una postura más flexible adoptada por Hamás bajo la presión de los mediadores. A cambio de combinar las últimas rondas de la primera fase, se llevaron a la Franja de Gaza maquinaria pesada, casas móviles y tiendas de campaña.
La organización terrorista también afirmó que, desde su perspectiva, es posible adelantar la implementación de la segunda fase y devolver a todos los rehenes vivos de una sola vez. También es posible que se hayan dado garantías a Hamás con respecto a la implementación de la segunda fase. La rápida ejecución de la segunda fase aún depende de que se acceda a las demandas originales de la organización, principalmente la retirada total de Israel de Gaza y el inicio de la reconstrucción, ya que Hamás aspira a participar en el gobierno de Gaza.
Netanyahu y sus partidarios de derechas se enfrentan a algunas píldoras amargas: la liberación masiva de más prisioneros de seguridad, muchos de ellos asesinos que cumplen condenas de cadena perpetua acumuladas; la retirada del Corredor de Filadelfia; y un compromiso práctico de poner fin a la guerra. En este escenario, Netanyahu tendrá que prometer a su base política que el acuerdo es meramente provisorio y que pronto se encontrará una excusa para reiniciar la guerra, después de que Hamás cometa su típico error.
Hasta entonces, el primer ministro prometerá que no habrá reconstrucción en Gaza mientras no se desmilitarice. Al mismo tiempo, intentará compensar a la extrema derecha acelerando los esfuerzos de reforma del gobierno y quizás con acciones que incluyan la anexión de partes de Cisjordania.
Trump sigue mencionando ocasionalmente su plan de emigración «voluntaria» para los habitantes de la Franja de Gaza, pero no está claro hasta qué punto su administración se toma esto en serio. Netanyahu sigue insistiendo en el plan como prueba de que pronto será posible hacer realidad los anhelos de la derecha israelí en Gaza (la guerra borró los restos de la distinción entre la extrema derecha y la derecha más orientada hacia el Estado).
La provocación de Trump ha logrado hasta ahora una cosa: ha obligado a los Estados árabes a tratar seriamente la crisis en la Franja y a encontrar sus propias soluciones. Por primera vez, parece que se está preparando un plan alternativo egipcio, con el apoyo de los Estados del Golfo, que probablemente se presentará en la cumbre de la Liga Árabe que tendrá lugar en El Cairo a principios de marzo. El plan analiza la reducción del papel de Hamás en el gobierno de Gaza, la incorporación de la Autoridad Palestina bajo la apariencia de un «gobierno de expertos» y una amplia ayuda internacional para hacer cumplir la ley y el orden, todo ello mientras se pone en marcha un proyecto de reconstrucción que se espera que dure al menos una década y cueste cientos de miles de millones de dólares. Todo esto está muy lejos de lo que exige Netanyahu -la expulsión total de Hamás y una restricción radical de la participación de la AP-, pero podría ser más del agrado de los estadounidenses.
De todas formas, es mejor no dejarse impresionar demasiado por las ceremonias que está llevando a cabo Hamás en torno a la liberación de los rehenes y la devolución de los cadáveres. La organización se ha debilitado y es principalmente la falta total de una alternativa, debido en parte a la obstinación israelí, lo que le está ayudando a permanecer en el poder por ahora.
Netanyahu deja entrever que las dificultades de implementación son insignificantes. A sus ojos, los cambios históricos están por llegar: la emigración forzada de los palestinos, la eliminación de la Franja de sus habitantes, acuerdos revolucionarios con Arabia Saudita y la erradicación del proyecto nuclear iraní. Los rehenes son una molestia menor en comparación con las grandes ideas. No es de extrañar que no se moleste en aprender los nombres de los rehenes y sus historias personales, o que ni siquiera exprese un mínimo de identificación auténtica con los sentimientos de las familias, para bien o para mal.
Sus ministros no son mejores. El ministro de Educación, Yoav Kisch, publicó el miércoles un tuit antes de la devolución del cuerpo de Oded Lifshitz, pero insertó una fotografía de otro rehén que murió, Shlomo Mantzur, del kibutz Kissufim. Bueno, ¿quién puede distinguir a dos ancianos kibutzianos que, de todos modos, no iban a votar al Likud?
Al mismo tiempo, las encuestas de opinión pública, que últimamente han sido un poco más indulgentes con Netanyahu, también están mostrando algo más. Una absoluta mayoría de la población tiene opiniones opuestas a las del gobierno en tres cuestiones clave: completar el acuerdo de los rehenes incluso a un alto precio, adelantar las elecciones y establecer una comisión estatal de investigación. Netanyahu tendrá que librar una batalla de retaguardia contra la voluntad del pueblo, que se opone completamente a sus objetivos. Si comete un error, como por ejemplo frustrar deliberadamente la segunda fase del acuerdo, tal vez acabe atrayendo sobre sí la ira pública que ha estado contenida desde el 7 de octubre.
