«Soy Modigliani, judío». Así se presentó el pintor italiano. Estaba orgulloso de su herencia cultural y, a pesar de no ser observante, nunca negó su identidad judía. Se convirtió en un símbolo del pintor bohemio, creando, tras su muerte, un verdadero mito en torno a su trágica y corta vida.
La historia de vida del artista se superpuso con su obra, alejándolo de ideas y tradiciones culturales que podrían revelar muchos significados. El poder del mito es responsable de que uno de los primeros y más conocidos artistas modernistas, autor de más de 500 obras de arte, fuera también uno de los menos comprendidos.
Para desentrañar este mito y mostrar al mundo otra faceta del gran artista, el Museo Judío de Nueva York decidió celebrar la primera gran retrospectiva del artista en la ciudad en los últimos 50 años. Hasta el próximo septiembre se expondrán un centenar de obras de Modigliani. El objetivo es separar las obras del mito del artista bohemio, que vivió bajo los efectos de la pobreza y una salud crónicamente frágil. Al mismo tiempo, analizarlos teniendo en cuenta que Modigliani era un judío sefardí italiano, que vivió en París a principios del siglo XX, y considerar hasta qué punto su herencia cultural habría influido en su arte y en su antisemitismo. de París después del caso Dreyfus – habría impactado su arte y su actitud.
Un libro sobre la retrospectiva, «Modigliani más allá del mito», editado por Mason Klein, famoso historiador del arte y curador del Museo Judío de Nueva York, responsable de la exposición, explora con más detalle la vida y obra del gran pintor.
Nacido en Livorno, 12 de julio de 1884-París, fallecido en paris4 de enero de 1920, Amedeo Modigliani (cuyo nombre significa «amado por Dios») es el cuarto hijo del italiano Flaminio Modigliani y la francesa Eugénie Gársin. Sus ancestros fueron expertos en los textos sagrados judíos y fundaron una escuela de estudio del Talmud. Nació precisamente en el momento en que su padre atravesaba graves problemas económicos y se declaró en quiebra. Después de perder toda su fortuna, los padres del pintor abrieron un pequeño negocio y la familia se vio obligada a empezar de nuevo una vida mucho más modesta.
A mediados del siglo XIX, Livorno era considerada un paraíso político y religioso. Amedeo pasó la mayor parte de su infancia bajo la guía de su madre y su familia. Eugenia descendía de judíos sefardíes de Marsella y, criada en un hogar liberal, era muy culta y hablaba inglés y francés con fluidez. Sintió una ternura muy especial por este hijo y, a partir de 1886, comenzó a escribir un diario que, de hecho, es una de las pocas fuentes de información fiable sobre la infancia del artista. Fue su abuelo Isaac quien lo cuidó. Intelectual, apasionado de la historia y la filosofía y excelente jugador de ajedrez, su abuelo llevó a Dedo a sus primeras visitas a los museos.
Amedeo tenía sólo diez años cuando su abuelo murió en 1894. Conmocionado por esta pérdida, el niño se encerró en sí mismo, enfermó un tiempo después y suspendió sus exámenes escolares. Preocupada y con la esperanza de que el arte pueda sacarlo de su apatía, su madre le permite tomar clases de dibujo. Un año después de su bar mitzvá, en 1898, Amedeo volvió a enfermar y los médicos le diagnosticaron fiebre tifoidea. Debido a su frágil salud, pasó gran parte de su infancia y adolescencia en casa y, sin poder realizar grandes esfuerzos físicos, se dedicó a la lectura.
Cuando se curó, se le permitió dejar la escuela y asistir a un estudio todos los días. Era el año 1899. Pero al año siguiente volvió a enfermarse y los médicos descubrieron que su enfermedad era más grave de lo que pensaban: a los 16 años le diagnosticaron tuberculosis.
Así, con el apoyo económico de su tío materno, en 1901 Modigliani se trasladó a Florencia, donde se matriculó en la Escuela de Bellas Artes. Allí decidió dedicarse a la escultura, pero tallar mármol era un arte que requería mucho esfuerzo físico, sobre todo para alguien con problemas de salud, como él. En 1903, Modigliani se mudó a Venecia, donde continuó sus estudios en el Instituto de Bellas Artes local.
A los 22 años decidió vivir en París, entonces centro de la vanguardia artística. Creía que sólo en Francia podría desarrollar su propio lenguaje artístico y realizar sus ambiciones. Su primera casa fue el Hotel Madeleine y su primera escuela, la Academia Colarossi, famosa por sus antiguos alumnos, entre ellos Paul Gauguin y Auguste Rodin. Era un joven apuesto, de estatura ligeramente inferior a la media, que vestía la misma chaqueta de pana todos los días. De personalidad volátil, vivía en el barrio de Montmartre gracias a la asignación que le enviaba periódicamente su tío. Era el mismo ambiente que frecuentaban Picasso, Guillaume, Apolinaire, André Derain y Diego Rivera. Se hizo amigo de artistas e intelectuales judíos, pasando a formar parte del famoso Círculo Montparnasse, el grupo de artistas judíos que emigraron a París antes de la Primera Guerra Mundial.
La vida en la «Ciudad de la Luz» fue un período de búsqueda, principalmente de un estilo y tipo de arte definido. En Bâteau-Lavoir, centro del cubismo, se reunió con los pintores Picasso y André Derain, el carismático poeta y pintor Max Jacob, el escritor André Salmón y otros. Sintió que estaba en el lugar correcto. Se dedicó en cuerpo y alma a la pintura, eligiendo temas a niños y mujeres. En todo lo que pintó o dibujó, entre 1906 y 1909, Modigliani siguió buscando un estilo propio, que combinara lo antiguo y lo nuevo. Sólo el tema permanece idéntico en toda su obra: la figura humana. De esta época data la obra «La judía», que muestra la influencia de Cézanne y los expresionistas. Comenzó a beber, perjudicando su salud, ya muy debilitada por la tuberculosis.
En 1910, Modigliani expuso seis obras en el 26º Salón de Artistas Independientes, cuatro de las cuales fueron puestas a la venta: «El violonchelista», «Lunaire» y dos estudios para el retrato de su amigo Bice Boralevi. No se vendieron obras; Las galerías de arte a menudo consideraban que su trabajo era demasiado individual y difícil de comercializar.
Unos meses más tarde regresó a Francia, aparentemente recuperado, y se lanzó de nuevo a una vida salvaje. Todavía frecuentaba su círculo de amigos en Montparnasse, entre ellos el escultor ruso Ossip Zalkind, Moise Kisling, un judío polaco que se había vuelto muy cercano al artista, y el pintor Chaim Soutine, un judío ruso por el que sentía un afecto paternal. Soutine fue uno de los primeros en apreciar su talento. En 1914, el amigo y artista Max Jacob propició un encuentro entre Modigliani y el marchante Paul Guillaume, un intelectual que iniciaba sus actividades en el mundo del arte. Compra algunos cuadros y comienza a promocionar su obra.
En el verano de 1914 estalló la Primera Guerra Mundial en Europa. En agosto, París es bombardeada y se traslada a Montparnasse. Su salud sigue deteriorándose y, una vez más, cuenta con la ayuda de amigos. Cuando se recuperó, en 1916, volvió a la pintura, presionado por Paul Guillaume. Al mismo tiempo conoció a Leopold Zborowski, quien, además de ser un amigo, también se convirtió en su mecenas y marchante. Fue un año muy productivo en el que realizó muchos retratos, cobrando un salario semanal. También fue durante este período cuando conoció a Jeanne Hébuterne, la mujer con la que viviría hasta su muerte. Su arte se vuelve más claro y tranquilo, aparentemente como resultado de la presencia de Jeanne en su vida. Su obra empezó a hacerse notar y el crítico Francis Carco le compró algunos cuadros, siguiendo de cerca su carrera.
En marzo de 1918, París es nuevamente bombardeada y el mercado del arte colapsa. Junto con Zborowski y Jeanne, Modigliani parte hacia un pueblo de la Costa Azul, donde el clima es más adecuado para su salud. En noviembre del mismo año, la pareja tuvo una hija. A partir de 1919 asumió seriamente el papel de padre y artista, entregándose en cuerpo y alma a su obra, enviando cuatro obras al mes a Zborowski. Los únicos cuatro paisajes de toda su obra son de este período, así como un retrato de los niños de la ciudad y de Jeanne.
En mayo de 1919, Modigliani regresó a París. Unos meses más tarde, Zborowski lo incluyó en una exposición en la Mansard Gallery, de Londres, en la que también participaron Picasso, Matisse, Derain, Soutine, Kisling y otros. La exposición es un éxito y sus obras, elogiadas por la crítica local, se venden a buenos precios. Pero en invierno su salud empeora. Muy enfermo, sólo permite que Jeanne lo cuide, negándose a ser hospitalizado.
El 22 de enero de 1920 fue llevado inconsciente al Hospital da Caridade, falleciendo el día 24 de meningitis tuberculosa. Jeanne, embarazada de nueve meses, regresa a casa de sus padres el mismo día y, en mitad de la noche, se arroja desde el quinto piso del edificio, incapaz de soportar el dolor de la pérdida. El italiano Modigliani construyó su reputación internacional en Francia. Su arte fue prácticamente desconocido durante su breve vida en la tierra que lo vio nacer. Sólo después de su muerte Modigliani fue reconocido como «hijo de la tierra», a través de dos retrospectivas en la Bienal de Venecia: la primera en 1922, pocos meses después de que Mussolini tomara el poder; y el segundo en 1930, en el apogeo de la dictadura y de la popularidad del «Duce». Por ironía del destino, Modigliani, un judío liberal, conocido por su visión cosmopolita e internacional y que creía en el ideal socialista de que todos los hombres son iguales, acabó siendo utilizado como símbolo de la Italia fascista
Conocido por ser bohemio y llevar una vida disoluta, Modigliani formó parte de los llamados “Artistas Malditos” de la capital francesa. Se negó a definir un estilo para su arte, buscando una forma ideal que mezclara clasicismo, expresionismo y modernismo. Su trazo estaba subrayado, constantemente visible, y organizaba la superficie de sus lienzos al ritmo de grandes curvas melodiosas. Según sus contemporáneos, buscó una reconciliación imposible entre tradición y audacia. Se puede decir que la breve vida de Modigliani fue una sucesión de miserias y tristezas, fracasos y enfermedades. Pero a pesar de ello, no hay nada «enfermizo» o deprimente en sus retratos.
A finales de 1919, pocos meses antes de morir a los 35 años, pintó su autorretrato, un óleo sobre lienzo que puede verse en el Museo de Arte Contemporáneo de la Universidad de São Paulo. En la obra, se retrata a sí mismo con una paleta y un pincel en la mano, como si se negara a sucumbir a sus propias condiciones. El artista se refirió a sí mismo como «un Juif du patriciat», un noble judío. En este autorretrato romántico pero incisivo, se revela como un individuo que concilia su frágil salud con dignidad y su intelectualismo aristocrático con compasión. Y así se presenta, como alguien que a pesar de todo sigue siendo elegante y noble, imbuido de la vocación de dignificar la condición humana.
Autoretrato
Toda tu carrera será una larga reflexión sobre los rostros de hombres y mujeres. Según Klein, detrás de la opción por el retrato estaba su creencia de que todas las personas eran iguales, independientemente de su estatus. Modigliani los pintó con rasgos similares: ojos y rostros almendrados y cuellos largos. Su retrato revela el equilibrio entre el lenguaje universal de las formas geométricas y las características personales, emocionales y políticas del individuo.
En Modigliani siempre estuvieron presentes dos mundos: Italia y el judaísmo. Afronta el tema de la identidad y el individualismo considerando su condición de judío sefardí italiano. Más que arraigada en conceptos de la historia del arte, su expresión artística y su obra provienen de diversas fuentes socioculturales. Por un lado, el ideal igualitario socialista y el supuesto fin de las diferencias raciales, durante el Resurgimiento italiano y el período de la reunificación italiana (1848 a 1870), cuando los judíos de toda Italia fueron emancipados legal y civilmente. Por otro, su rica herencia sefardí, su comprensión del carácter indeleble del judaísmo, al margen de cualquier tipo de asimilación o aculturación.
Al llegar a París en 1906, más como un joven idealista filosófico y menos como un judío practicante, Modigliani se enfrentó a una sociedad que era menos pluralista y tolerante, desde un punto de vista religioso y cultural, que la de Livorno. Entre los inmigrantes de París, muchos de los cuales eran judíos, su cosmopolitismo personificaba la diversidad cultural típica del famoso grupo de artistas de Montparnasse, del que era miembro.
La comunidad judía que dio forma a la personalidad de Modigliani se diferenciaba de otras esparcidas por Europa, que, en la mayoría de los casos, incluso en el siglo XIX, permanecían aisladas y oprimidas. Además de que los judíos de Italia se emanciparon y disfrutaron de la igualdad civil, fue en Livorno del siglo XIX cuando la historia de la intelectualidad sefardí italiana alcanzó su apogeo. Además, la identidad única de Modigliani se debe a la capacidad del judío italiano para aceptar la diversidad precisamente por el pluralismo cultural que existía en el país.
Es fácil ver por qué en París, mientras Modigliani fue identificado primero como italiano o simplemente como europeo occidental, gracias a su fluidez en francés, y solo más tarde como judío, artistas como Marc Chagall y Chaim Soutine fueron identificados como judíos y no como rusos o lituanos. El arte de Modigliani no puede entenderse completamente sin considerar las complejas formas en que reaccionó ante la nueva realidad y la xenofobia y hegemonía cultural que encontró en París.
Fue en la Francia post-Dreyfus donde experimentó por primera vez el antisemitismo. De hecho, antes de vivir en el enclave artístico de Montparnasse, nunca habría imaginado tener que reafirmar su identidad judía. El antisemitismo, que en cierto modo sorprendió al artista, influyó no sólo en la forma en que interactuaba con los demás, sino también en su arte. Este hecho motivó, en gran medida, su singular forma de presentarse como «Modigliani, judío».
Durante su vida en Francia, siempre criticó a la mayoría de los artistas judíos que optaron por asimilarse, por disfrazar su verdadera identidad, abrazando plenamente la libertad aportada por la emancipación europea. Para él, esta característica era consecuencia de la falta de identidad judía de muchos artistas que vivieron en la capital francesa antes de la Primera Guerra Mundial: en lugar de asimilarse, Modigliani asumió plenamente el judaísmo, invirtiéndose en la posición ideológica de «paria». Cuanto más se daba cuenta de que el tema de la «raza» adquiría importancia, más centrado y simbólico se volvía su método de trabajo. En lugar de ampliar sus manifestaciones artísticas, se limitó cada vez más a los retratos, que constituyen la gran mayoría de sus obras. La autoidentificación era sumamente importante para él, que había elegido ser «el otro», que prefería no ser comprendido antes que ser percibido como un burgués asimilado. Declaró su identidad saludando a los extraños diciendo: «Soy Modigliani, judío». Su marca de diferencia era el judaísmo.
La manifestación de la identidad judía en su obra es abstracta, filosófica y occidental, muy diferente, por ejemplo, de la forma en que aparece en las obras de Chagall, que utiliza símbolos e iconos del folclore ruso. Si bien ambos abordan temas como la migración y el cambio en sus obras, mientras Chagall sintetiza el modernismo y el misticismo jasídico, Modigliani retrata la pérdida, el desplazamiento y la falta de un referente cultural específico. En cierto modo, Chagall fue parte de un esfuerzo colectivo para desarrollar un estilo «judío nacional» en las artes, basado principalmente en la necesidad de compensar la desintegración de la comunidad judía tradicional. Modigliani, por el contrario, estaba decidido a seguir siendo independiente. Para él, la expresión artística, cultural y espiritual no podía estar determinada por ningún tipo de dogma externo. Surgió de lo más íntimo del ser.
Al analizar quién fue Modigliani, qué representa su arte, cuál es su mensaje, hay que ir más allá del mito y profundizar en el trasfondo histórico-religioso, así como en los acontecimientos de su corta y dolorosa vida. Su arte fue un reflejo de lo que creía y experimentó. Su universalismo siempre estuvo combinado con un profundo respeto por el individuo, los rasgos similares de sus retratos siempre se combinan con las características personales de cada individuo. Italia y el judaísmo fueron, para él, dos grandes hitos. Sus raíces judías y la cultura que había absorbido de niño en Livorno estaban presentes en su vida y en su arte.
Y mientras reflexionaba sobre el tema de la «raza», un tema crucial en París y Europa en ese momento, su trabajo se volvió cada vez más simbólico. Sus retratos, cada vez más geométricos, estilizados. La creciente estilización de su arte reflejó su anhelo por su Italia natal, así como un sentimiento de exilio. Este sentimiento creció durante los años de la guerra. Se declaró universalista, pero para el pintor ser judío se había vuelto esencial: marcaba la diferencia.
Fuentes:
https://www.morasha.com.br/es/arte-y-cultura/modigliani-m%C3%A1s-all%C3%A1-del-mito.html
